Dans les années 80, les experts étaient très sceptiques concernant les premiers portables. Ces derniers étaient trop lourds, les batteries ne duraient pas, la couverture était aléatoire et le coût exorbitant. On a entendu des commentaires du même gabarit ces dernières années concernant l’énergie solaire. Mais Ray Kurzweil, un des plus célèbres futuristes de la planète (qui vient d’être engagé pour diriger la recherche chez Google) a calculé que la puissance de l’énergie solaire double tous les deux ans depuis 30 ans alors même que les coûts chutent dramatiquement. Il estime que dans une quinzaine d’années elle pourrait remplir la totalité de nos besoins en énergie et que dans une vingtaine d’années des sources d’énergie renouvelables et bon marché couvriraient plus d’énergie que le monde pourrait utiliser. Dans cinq pays cela ne coûte déjà pas plus cher d’installer des panneaux solaires que d’acheter son énergie auprès des fournisseurs d’énergie traditionnels.
Il demeure néanmoins un risque majeur : que cette offre surabondante ne stimule la production d’objets et de formes de consommation dont nous n’avons absolument pas besoin pour être heureux (c’est déjà la cas maintenant !) Aurons-nous la sagesse de veiller à ce risque ?